Baba-Yaga

Probablemente todos conozcáis ya este mito eslavo, pero tenía ganas de dedicar una entrada a esta peculiar fábula.

Baba-Yaga es un personaje que aparece en diferentes cuentos como una bruja mala, malísima. El personaje varía un poco de un cuento a otro. Normalmente es una bruja, aunque en algunos aparece como ogresa o incluso como vampira. En todos ellos es una vieja centenaria, muy flaca y deteriorada. Tiene la fea costumbre de alimentarse con carne humana, y es insaciable. A pesar de ser una glotona siempre tiene un aspecto huesudo. Es terriblemente cruel, mentirosa, avara, envidiosa y odia especialmente a los niños, a no ser que sean servidos como menú. La única forma de vencerla es mediante la astucia o con la ayuda de bendiciones. En muchos cuentos estas bendiciones llegan en forma de consejos, otorgados por brujas buenas, hadas o personajes mágicos disfrazados de persona.

Huir de Baba-Yaga es difícil, tiene una serie de sirvientes invisibles, animales crueles y árboles que se mueven entre su servicio. Además hay una reja alrededor de su casa, hecha con los huesos de sus victimas, iluminada con calaveras dentro de las cuales pone velas, para que parezca que los muertos están vigilando (un gusto un tanto peculiar en decoración).

Vive en una casa que está montada sobre dos patas de gallina, así su casa nunca está dos veces en el mismo sitio y puede recorrer todo el territorio durante la noche, en la comodidad del hogar (vendría a ser como una caravana en el mundo mágico). Para entrar o salir hay que lograr que la propia casa te franquee la entrada mediante un encantamiento. Allí dónde la casa de Baba-Yaga se posa un tiempo los animales huyen y las plantas se secan.

Si esto no fuera poco y alguien lograse huir de su menú, cuenta con un medio para desplazarse de un lado a otro rápidamente: monta en un almirez lo golpea tres veces y éste echa a volar. Dirige el vuelo con una escoba que a la vez borra las huellas de su paso. Allí por donde pasa volando Baba-Yaga se corta la leche, se agria el vino, se pudren las conservas, se envenenan los pozos, caen maldiciones y suceden desgracias.

Hay algún cuento en el que Baba-Yaga no es totalmente malvada y presta ayuda u otorga bienes, aunque suele ser a cambio de algo que desea. Desde mi punto de vista el éxito de este personaje reside precisamente en lo despiadada y astuta.

En algunos cuentos aparece relacionada con los mitos de la diosa Hécate, como la última de las tres edades de la mujer: doncella, madre y vieja. En otros tiene una pierna o una mano esqueléticas, sin carne, signo de que es mensajera de la muerte. Anda entre los dos mundos, el de los vivos y el de los muertos. Vigila que cada cual esté dónde le toca, y en algunos casos hace de intermediaria. Es conocedora de un elixir de juventud que se fabrica con ingredientes extraños y difíciles de conseguir. Cuando los consigue  se vuelve joven durante un tiempo, pero el efecto siempre acaba pasando.